Il Regno Unito vanta una storia e una tradizione nell’istruzione superiore tra le più ricche, risalenti al 1096, data stimata in cui l'Università di Oxford ha iniziato le prime attività di insegnamento.
A partire dal Further and Higher Education Act del 1992, varie istituzioni conosciute come politecnici hanno ottenuto lo status di università. Esiste anche un numero significativo di college in Inghilterra e nel Regno Unito in generale specializzati in determinati ambiti della conoscenza, che offrono ottimi programmi di istruzione superiore in Inghilterra.
Oggi le università di Londra e delle principali città britanniche figurano nelle posizioni più alte nelle classifiche che valutano la qualità dell'istruzione superiore:
Come negli altri paesi anglofoni, il diploma di base a livello universitario è il bachelor in Inghilterra e negli altri paesi britannici. Il programma per ottenere questo titolo ha solitamente una durata di 3 anni. Soprattutto nei settori della scienza e dell'ingegneria, esistono programmi integrati della durata di quattro anni, che permettono di laurearsi con un titolo di master in Inghilterra.
Questi programmi includono solitamente un progetto di ricerca o una tesi, anche se ci sono casi in cui il titolo può essere ottenuto attraverso un esame rigoroso e dissertazioni scritte.
Il titolo di bachelor assume denominazioni diverse a seconda dell’ambito in cui sono stati realizzati gli studi. Le più comuni in Inghilterra sono:
Questi titoli vengono rilasciati in base a una scala di merito, che indica il punteggio con cui ci si è laureati: First Class Honours, Upper Second Class Honours, Lower Second Class Honours o Third Class Honours. Se lo studente completa il programma, ma non ottiene il punteggio necessario per raggiungere un Third class honours, si considera che abbia ottenuto un livello normale.