Come in altri paesi, gli studi di dottorato richiedono lo sviluppo di un lavoro di ricerca indipendente sotto la supervisione di un accademico dell'università esperto nel settore di conoscenza prescelto, che porta alla presentazione di una tesi scritta in grado di apportare nuovi e originali contributi alle conoscenze in quel campo di studio specifico, tramite ricerca empirica, la formulazione di teorie o una reinterpretazione innovativa di conoscenze e idee preconcette.
Il processo inizia con l'apprendimento di come definire un tema di ricerca e l'organizzazione di un programma per condurre la ricerca. A mano a mano che si avanza nel programma, il candidato al dottorato affina l’uso delle tecniche più idonee per la raccolta e l’analisi dei dati e per la presentazione dei risultati.
La Nuova Zelanda presenta un paio di vantaggi molto importanti che la rendono un'opzione da prendere seriamente in considerazione quando si è alla ricerca di studi di dottorato all'estero:
Gli studenti internazionali pagano le stesse tariffe degli studenti locali.
